Hace 16 años visité por primera vez la ciudad de Gante en Bélgica y me cautivó tanto que prometí volver. Me atrevo a decir que es una de las ciudades más hermosas de Europa o como leí por allí: su secreto mejor guardado. Me encanta esta ciudad por su magnífica arquitectura, diversidad cultural, rincones maravillosos para recorrer y disfrutar y sobre todo porque es en esta ciudad donde se realizan las Fiestas de Gante, uno de los eventos más grandes de Europa.
Otro dato interesante es que de los casi 250,000 habitantes que tiene Gante, 45.000 son estudiantes, convirtiendo a la ciudad en una de las más animadas de Europa.
Esta ciudad lidera el TOP de los lugares que más te puedo recomendar… visítala y disfrútala. Aquí te dejo algunos datos para aprovechar mejor tu visita.
¿Cómo llegar?
Gante está ubicada en la Región Flamenca de Bélgica. Es la capital y la ciudad más grande de la provincia de Flandes Oriental y después de Amberes es el municipio más grande del país.
Por lo general, los viajeros llegan a Gante desde Bruselas, la capital de Bélgica. Puedes arribar en tren o bus, hay incluso quienes toman excursiones desde Bruselas para disfrutar de un full day, particularmente creo que Gante es una ciudad que se merece mucho más que un sólo día.
Tren: Es la opción elegida por la gente que decide ir a su propio ritmo. El precio del tren desde Bruselas hasta Gante es de € 12 por trayecto y la duración del viaje es de aproximadamente 1 hora.
Bus: Esta es otra opción recomendable, algunas veces puedes encontrar precios más baratos que el tren. Nosotros conseguimos un boleto con Flibco a € 16 y tomamos esta opción ya que, al ir en temporada alta, fue el único medio disponible. La otra razón fue porque llegamos a Bruselas (Aeropuerto Charleroi) en un vuelo desde Milán y pudimos tomar el bus de Flibco a las afueras del aeropuerto, facilitando de este modo nuestro traslado. El trayecto en bus dura aproximadamente 1 hora y 20 minutos.
Siempre recomiendo revisar las opciones actualizadas de precios y horarios que ofrece Omio, la plataforma donde compramos nuestros boletos de bus, tren o avión cuando estamos en Europa.
¿Cómo movilizarte dentro de la ciudad?
Para trasladarte de la estación de trenes de Gante al centro de la ciudad tienes estas opciones:
A pie: Caminando desde la estación de Gent Sint Pieters te tardas de 35 a 40 minutos, es un poco largo, pero así ya te harás una idea de la Gante moderna. Es la opción más recomendable siempre y cuando llegues ligero de equipaje.
Tranvía: Con él puedes estar en 10 minutos en el corazón de la ciudad.
Taxi: La opción más cara pero la más rápida para llegar al centro en aproximadamente 5 minutos.
Si han leído otros de mis artículos notarán que mi mejor recomendación siempre es caminar y caminar por una ciudad nueva, sobre todo si es de las bonitas con esta, pero Gante, al igual que muchas otras ciudades europeas, tienen a la bicicleta como un medio popular de transporte, por lo que esa es otra muy buena opción. Una de las empresas más recomendadas es Blue-Bike Gent Sint-Pieters Station, ya que tiene puntos con bicicletas en las todas las estaciones. Puedes alquilar una bici recogiendo las llaves en una máquina y al finalizar tu recorrido puedes dejar la bici donde la recogiste.
¿Dónde alojarse?
Para nuestra suerte, llegamos a esta ciudad a alojarnos en casa de una buena amiga, por lo que no tuve que gastar en un alojamiento local. Te recomiendo hacerlo (en lo posible) cerca del centro de la ciudad. Las opciones con Airbnb o Booking siempre serán las mejores para encontrar lo más conveniente. Hazle clic a este enlace de Airbnb para que puedas acceder a un descuento en tu reserva.
Gante es una ciudad pequeña y muchos de sus lugares turísticos están ubicados muy cerca entre ellos, pero si te interesa tener un punto de partida para tu recorrido te recomendaría el centro histórico y los alrededores de Graslei y Korenlei pero ten en cuenta que es una zona cara. Otra opción es la zona de la estación o Ledeberg en el sudeste de la ciudad si tu presupuesto es un poco más ajustado.
¿Qué hacer y visitar?
Free Walking Tour (FWT)
Una vez más recomiendo la empresa Civitatis o cualquier otro FWT que puedas encontrar en tu idioma. Esta opción siempre es la mejor cuando llegas una ciudad nueva, te permite tener una primera mirada rápida de la historia, lugares de interés y costumbre de sus habitantes para que luego, y de acuerdo con tus preferencias, puedas organizar tu recorrido a profundidad y a tu gusto.
A pesar de ser un servicio gratuito, se recomienda (yo diría que es muy importante) dejar tu contribución monetaria para los guías, de este modo se fomenta el turismo local y se agradece toda la información recibida.
Catedral de San Bavón (Sint-Baafskathedral):
Es un edificio gótico del siglo XV que sustituyó a una iglesia románica del siglo XII. Inicialmente estuvo dedicada a San Juan Bautista, pero en 1540 cambió la advocación a San Bavón. En su interior conserva varias obras artísticas pero la más conocida es la gran obra de la Adoración del Cordero Místico de los hermanos Van Eyck. Ingreso gratuito.
Iglesia de San Nicolas (Sint-Niklaaskerk): Situada a escasa distancia de la catedral (3 minutos a pie), es la segunda iglesia más bonita de la ciudad. Construida con piedra azul calcárea de Tournai, es uno de los más bellos ejemplos del gótico escaldiano. Su nombre se debe a que la iglesia perteneció antiguamente al gremio de los comerciantes, cuyo patrón es San Nicolás. Ingreso gratuito.
La Torre del Campanario – Belfort: Este campanario de 91 metros fue construido en el siglo XIV y es una de las estructuras más conocidas de Gante, además fue declarado Patrimonio Mundial de la Unesco en 1999. Su mirador, a 65 metros de altura, ofrece las mejores vistas y en lo alto, un dragón, símbolo y mascota de la ciudad, vigila el centro histórico. Esta torre, junto con la de la Catedral y la de la Iglesia de San Nicolás, conforman las tres torres alineadas que representan a Gante. Ingreso: €8 (entrada la general), es gratis para los menores de 12 años, las personas discapacitadas y los poseedores de la tarjeta Gante CityCard.
Korenmarkt: Esta plaza está situada en el centro de Gante y por ello es el punto de encuentro más importante de la ciudad. Antiguamente era el Mercado de Grano, lugar donde se realizaba el comercio del trigo que llegaba al puerto de Graslei. Es en esta plaza donde se ubica la Iglesia de San Nicolás y el edificio de la oficina de correos, lugar ideal para sentarse a beber algo en sus terrazas mientras contemplas la dinámica de la ciudad.
Puente de San Miguel: Es uno de los rincones ícono de la ciudad de Gante, desde allí puedes ver las famosas tres torres, el canal y los muelles de origen medieval de Graslei y Korenlei. Es el lugar perfecto para los románticos y para los mejores disparos de tu cámara fotográfica. Parados allí y girando la vista en 360° serás deslumbrado por la belleza de Gante. Las vistas son mejores al caer la noche, cuando todos los monumentos históricos se iluminan con una luz que los hace lucir mágicos.
Castillo de los Condes de Gante (Gravensteen): Es una espectacular construcción medieval en el centro de la ciudad, una antigua residencia de los Condes de Flandes que fue utilizado hasta el siglo XIV como fortaleza defensiva y hasta el XVII como prisión. Es el único castillo medieval que se conserva en Flandes. El costo de ingreso es de €12 (entrada la general) y es gratis para menores de 3 años.
Ayuntamiento: Lo que más llama la atención son sus dos distintos niveles arquitectónicos en sus fachadas: una de estilo gótico flamígero de principios del siglo XVI y la otra de estilo renacentista del siglo XVII con una arquitectura inspirada en los palacios italianos.
Muelles Graslei y Korenlei: Están situados a ambas orillas del canal principal y fueron el centro comercial de Gante en el medievo. Desde allí se puede apreciar las fachadas de edificios de distintas épocas, partiendo del almacén de grano originario del año 1200. Desde estos muelles puedes embarcarte por un crucero por los canales, lo recomiendo mucho. Este es otro de los lugares “instagrameables”.
Crucero por los canales:
Al igual que Brujas, Gante también posee una interesante red de canales y un precioso centro urbano medieval, siendo la ciudad belga preferida por los viajeros habituales.
¡Tomar un crucero por los ríos Lys y Escalda es una actividad imperdible! Los barcos los encuentras en los muelles de Graslei y Korenlei y el recorrido dura aproximadamente 50 minutos. Fuimos en verano y nos dieron de cortesía un heladito 😊
El precio promedia los €10 por persona y el guiado lo tienen en 2 o 3 idiomas, a nosotros no nos tocó en español, pero si en inglés.
Grafitis
Si lo tuyo es el Street Art o Arte Callejero, sin duda disfrutarás de una escapada por estas calles. No siempre encontrarás los mismos grafitis ya que estos cambian constantemente. Puedes recorrer esta ruta a pie o en bici y apreciar obras de nombres como Roa o Bué The Warrior. Haz clic en este enlace y verás el mapa de Sorry, Not Sorry Street Art Gent para que ubiques con facilidad los lugares recomendados
Néstor, el Manneken Pis
También conocido como el “niño meón” (Manneken Pis) esta estatuilla de bronce de un niño y sus dos acompañantes Lena y Luna es una versión gantesa del niño de Bruselas, sólo que aquí son 4. Néstor y sus dos amigas están encima de la entrada del restaurante Néstor, en la calle Kraanlei, la cuarta estatuilla, que es de piedra, se encuentra en la Casa de Alijn.
Hay muchas leyendas en Bruselas sobre la historia de este niño, yo me quedo con la que cuenta que Néstor apagó una mecha encendida orinando sobre ella y salvó a la ciudad de un incendio.
Cerveza belga, la mejor del mundo
Este país se caracteriza por tener la cerveza más rica y variada del mundo. Si quieres probar muchas variedades un lugar ícono es Gruut, una cervecería artesanal donde se mantienen los sistemas de elaboración más tradicionales. Utiliza para la elaboración una mezcla de hierbas (gruut) en vez de lúpulo y ofrece diversas variedades: trigo, rubia, ámbar, tostada e inferno.
Otro lugar que puedes visitar es la cervecería Dulle Griet, super recomendable. Y que mejor que acompañar una buena cerveza que unas deliciosas papas fritas, también muy famosas en Bélgica.
Fiestas de Gante
No me di cuenta (o tal vez fue un buen azar) pero llegamos a Gante en medio de sus famosas fiestas celebradas en Julio. Son una celebración popular y cultural en la que participan muchos artistas nacionales y otros procedentes de distintos países del mundo, un espectáculo único en Europa, cuyo fin es ofrecer, gratis, un programa muy variado que incluye actuaciones musicales, teatro callejero, exposiciones, actividades infantiles, feria, desfiles, gastronomía ¡y mucho más!
Si te gusta el bullicio, la gente, los conciertos, la comida callejera, la cerveza y mucha, pero mucha diversión, no debes dejar de ir a Gante en Julio, te recomiendo revisar el calendario de las fiestas cada año. La ciudad es una locura, mil cosas por ver y hacer, color y festividad. Una de las fiestas más famosas de Europa.
Finalmente, cierro mis recomendaciones animándote a un recorrido nocturno por Gante. Al caer la noche, la ciudad se ilumina sobre sus calles empedradas y su maravillosa arquitectura, esto le da un matiz cálido y armonioso para los sentidos (al menos para los míos) y es lo que más se disfruta aquí. Seas romántico o no, sin duda lo amarás….
Revisa en qué temporada del año te gustaría viajar, nosotros lo hicimos en verano y a pesar de que hizo calor, lo disfrutamos mucho.
Recuerda también que cerca de Gante tienes ciudades como Brujas, Amberes o Bruselas con atractivos turísticos interesantes por conocer.
Si deseas recorrer la ciudad con más calma y tomar buenas fotografías de los edificios medievales, te recomiendo obviar el mes de las fiestas ya que la ciudad es totalmente acondicionada para ello, anfiteatros, tarimas, escenarios, carritos de comida y mucha, pero mucha actividad…quizá ello no te permita disfrutar de la arquitectura a plenitud, uno de sus principales atractivos.
¡Feliz viaje!
Fotos y video: Andrés Espíndola
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